Sinds 1935 maakt Elise Mathilde Fonds communities in Utrecht en Rotterdam e.o. sterker. Met jaarlijks zo’n 1.100 aanvragen en ruim 2,5 miljoen euro aan uitkeringen ondersteunt het fonds initiatieven op het gebied van kunst en cultuur, monumentenzorg, natuur, gezondheid en sociale projecten. “We willen onze communities gezonder en sterker maken,” zegt Margot van Sluis-Barten, sinds anderhalf jaar directeur van het fonds. “En tegelijkertijd het leven leuker maken.”
Van wetenschap tot wijkmoestuin
“Het Elise Mathilde Fonds is een familiefonds dat mooie maatschappelijke dingen mogelijk maakt. Veel mensen denken bij ons vooral aan sociale en culturele projecten, maar we doen zoveel meer. Van het 030-Lab in het Wilhelmina Kinderziekenhuis waar onderzoek wordt gedaan naar langetermijngevolgen van chronische ziektes, tot een essayprijs voor jonge schrijvers. Van wijkmoestuinen tot monumentenrestauratie.”
“Naast ons reguliere aanvraagprogramma hebben we bijvoorbeeld ook KIEM – een natuurregeling die we samen met K.F. Hein Fonds en Cultuurfonds Utrecht runnen. Daar ondersteunen we kleinschalige initiatieven voor natuur en duurzaamheid in de provincie Utrecht. En we hebben een eigen programma rond de voedseltransitie, gericht op toekomstbestendige landbouw en korte keten initiatieven.”
“We kijken naar alles wat kan helpen om communities met elkaar te verbinden. We zijn pragmatisch en kunnen als familiefonds snel schakelen. Kleine aanvragen worden binnen twee weken beslist.”
“Hapkracht verbindt wat er al is en bouwt aan communities waar kinderen gezond en zelfverzekerd opgroeien.”
Eén op drie in de zorg
“We geloven in weerbare communities. Als je naar onze toekomst kijkt, dan zie je de grote crises waar we naartoe gaan: de veranderingen in biodiversiteit en klimaat met alle effecten daarvan heeft op voedselproductie en leefomstandigheden gezondheid van mensen. Maar we stevenen ook af opeen onhoudbaar zorgsysteem in Nederland. Straks hebben we zo’n verouderde bevolking dat één op de drie werkzame mensen in de zorg zou moeten werken. We snappen allemaal dat dat niet realistisch is. We hebben die mensen niet en we hebben het geld niet.”
“Daarom moet er gewerkt worden aan andere oplossingen. Mensen moeten weer veel meer in communities denken, voor elkaar zorgen, meer met elkaar in verbinding komen. Een gezonde levensstijl en een ander voedingspatroon, en dus ook bodemgezondheid en biodiversiteit, moeten prioriteit krijgen. Wat wij hieraan willen doen? Investeren in een community die voor elkaar zorgt, die gezond is, die weerbaar is.”
Bruggen slaan
“Je zoekt altijd overal mensen en partners bij, je verbindt wat er al is. Er zijn al heel veel mensen bezig met het bedenken van oplossingen. Als je af en toe kan helpen iets van de grond te krijgen of een brug kan slaan, kan er opeens weer wat gebeuren. Soms kun je met kleine ingrepen veel bereiken.”
De cirkel doorbreken
“We zien dat als kinderen van huis uit geen gezonde gewoontes meekrijgen, het later heel moeilijk wordt om die alsnog in je leven te krijgen. Ik maak me zorgen dat veel mensen alleen nog maar weten dat groente uit een pakje komt, maar niet meer hoe de groente er eigenlijk uitziet, hoe het groeit en wat je ermee kunt doen.”
“Als je zo opgroeit, hoe moet je dan ooit, als je later zelf volwassen bent, nog een switch gaan maken? En hoe doe je dat dan weer met jouw kinderen? Je moet deze cirkel doorbreken.”
“Als je een voedselprogramma en beweegprogramma hebt waar kinderen leren dat gezond eten en voldoende bewegen hoort bij gezond leven, dan nemen ze dit mee naar huis. Dat straalt af op het hele gezin en op hun eigen toekomstige gezin.”
Wachten, delen, lachen
“Ik vind zowel bewegen als eten prachtige momenten om heel veel andere vaardigheden te ontwikkelen. Tafelmanieren, even op elkaar wachten voordat je begint. Niet in één keer je schaaltje pakken zodat je buurman niks meer heeft. Smaken proberen. Delen, even met elkaar praten, aandacht voor elkaar. En bij bewegen: met elkaar omgaan, teams vormen, leren verliezen, ontmoeten, discipline, lachen. Er zitten zoveel levenslessen in.”
Vier fondsen, één doel
“Toen Hapkracht zich meldde, was het helder: dit past bij ons. Communities sterker maken, een gezonde start geven, de cirkel doorbreken. Samen met K.F. Hein Fonds, Van Baaren Stichting en RDO Balije van Utrecht – vier Utrechtse fondsen – maken we de opstartfase mogelijk.”
“Ik geloof in de kracht van een goed concept en een duidelijke ambitie. En Hapkracht doet precies dat – het verbindt wat er al is, het doorbreekt de cirkel en het bouwt aan weerbare communities waar kinderen gezond en zelfverzekerd opgroeien.”
