Len begon ooit met een studie theaterwetenschap, maar ontdekte al snel dat hij liever budgetten maakte dan toneelgeschiedenis bestudeerde. Nu is hij penningmeester van Hapkracht. “Ik bouw graag met spreadsheets aan iets dat ertoe doet. En elk kind in Utrecht een gezonde start geven – dat doet ertoe.”
Van toneel naar business control
“Ik wilde ooit filmregisseur worden,” vertelt Len. “Maar ik voelde niet die 120 procent passie die je nodig hebt om in die kleine wereld door te breken. Wat ik wél ontdekte: ik vond het maken van budgetten voor skivakanties of studiefeesten in Tivoli veel leuker dan het bestuderen van theatergeschiedenis.”
Die ontdekking leidde tot een overstap naar een versnelde HBO-opleiding Business Administration. Na zijn studie ging Len aan de slag in financiële rollen binnen de food- en retailsector. Sectoren waar snelheid telt en resultaten tastbaar zijn. “Als je iets doet, zie je het terug in de schappen. Die directheid past bij mij.”
Inmiddels is Len een ervaren Business Controller. Dat gaat verder dan boekhouden. “Het draait om analyseren waar geld verdiend wordt, waar de marges zitten. Ik werk met systemen als SAP en Oracle, met tools als Power BI en Tableau. Ik fungeer als schakel tussen finance en commercie. Soms ben ik de good cop, soms de bad cop – altijd balanserend tussen commerciële wensen en financiële realiteit.”
“Ik bouw graag met spreadsheets aan iets dat ertoe doet”
De uitdaging van iets nieuws bouwen
Len zet zijn expertise graag in voor maatschappelijke doelen. Na bestuursrollen bij onder andere Zwaluwen Hockey en zijn VvE werd hij penningmeester bij Stichting Move – een organisatie die kinderen uit minder bedeelde wijken koppelt aan studenten om samen hun buurt te verbeteren. “We groeiden van een half miljoen naar twee miljoen euro omzet. Dat was prachtig om mee te maken.”
Stichting Move laat kinderen ontdekken dat zij de wereld kunnen veranderen. Ze bedenken samen met studenten hoe ze hun buurt kunnen verbeteren – van een spelletjesmiddag voor ouderen tot een kunstwerk in de wijk. “Die combinatie van kinderen en kansengelijkheid spreekt me enorm aan. Het is precies wat Hapkracht ook doet, maar dan met voeding en beweging als basis.”
Iets teruggeven aan Utrecht
“Wat me aantrekt bij Hapkracht is de uitdaging om iets vanaf nul op te bouwen,” zegt Len. “Bovendien wil ik iets teruggeven aan de stad waar ik woon. Utrecht, met mijn vrouw en twee studerende kinderen – dit is mijn thuis.”
De thema’s gezondheid en kansengelijkheid in het onderwijs raken Len persoonlijk. “Als penningmeester kijk ik naar de financiële basis. Ik wil ervoor zorgen dat we stevig staan, vandaag en morgen. Maar het gaat om meer: we bouwen aan iets dat kinderen een eerlijke start geeft.”
Bij Hapkracht komen al die ervaringen samen. “De onderwerpen die me na aan het hart liggen – voeding, beweging, gelijke kansen voor kinderen – dat is precies waar Hapkracht voor staat. Ik wilde bewust kiezen voor vrijwilligerswerk met maatschappelijke impact.”
Financieel fundament voor groei
“Nu de eerste fundamenten er liggen – de bankrekening, de eerste donaties – kijk ik uit naar de volgende stap: de scholen in,” vertelt Len. “Met spreadsheets maak ik forecasts. Waar staan we over drie maanden? Over een jaar? Wat hebben we nodig om stabiel te groeien?”
Een jonge stichting als Hapkracht heeft precies die financiële vooruitblik nodig. “Je moet niet alleen kijken naar vandaag, maar continu vooruit. Welke subsidies zijn er? Welke fondsen bieden kansen? Tegelijk onderzoeken we samenwerkingen met lokale partners om zo efficiënt mogelijk te werken.
Vooruit kijken
“Mijn droom is Hapkracht als sterke regisseur,” zegt Len. “We verbinden partijen, bewaken de kwaliteit en zorgen voor een solide financiering. Voor de voeding bouwen we zoveel mogelijk op het landelijke Programma Schoolmaaltijden. Dat geeft structuur. Wij vullen aan waar nodig, met lokale partners en fondsen. Zo effectief en efficiënt mogelijk, zodat we zoveel mogelijk kinderen kunnen helpen.”
“Over drie jaar wil ik terugkijken en zien dat we jaar op jaar zijn gegroeid. Dat duizenden kinderen in Utrecht elke dag een gezonde lunch krijgen en lekker bewegen. Niet omdat één partij dat regelde, maar omdat we samen de krachten bundelden. Van hap tot kracht – precies zoals onze naam zegt.”
