De Ridderlijke Duitsche Orde (RDO) kent een geschiedenis van bijna 800 jaar. Sinds 1345 is de Balije van Utrecht gevestigd in het Duitsche Huis aan de Springweg, waar de RDO nu als modern fonds de oude missie uitvoert. “Het unieke van Hapkracht? Vier Utrechtse fondsen werken vanaf het begin samen,” zegt Caroline Mönking – van Hasselt, Hoofd bureau RDO Balije van Utrecht. “Want één fonds kan een project steunen, maar samen kunnen we een beweging creëren.”
Van middeleeuwse zorg naar moderne impact
“Onze organisatie begon als religieuze ridderorde die zieken en zwakken verzorgde. Sinds 1345 zijn we gevestigd in het Duitsche Huis aan de Springweg. Elke dag als ik hier binnenloop, realiseer ik me onze taak: mensen in een kwetsbare positie een betere toekomst kunnen geven. We ondersteunen initiatieven in veertien gemeenten in Nederland waar we historische banden mee hebben.”
“Wat mijn werk zo waardevol maakt? We zien wat onze bijdrage teweegbrengt. Een kind dat eindelijk gezond eet, een jongere die uit de schulden komt, een oudere die minder eenzaam is en gezien wordt. Geven is zoveel leuker dan vragen!”
Waarom RDO vanaf het begin in Hapkracht gelooft
“Hapkracht begon met een heldere vraag: help ons eerst een jaar lang te onderzoeken hoe we gezonde lunches en meer bewegen structureel kunnen organiseren voor kwetsbare kinderen in Utrecht. Die opzetfase hebben we samen met andere fondsen gefinancierd. Het bijzondere? Fondsen zeiden gezamenlijk: ‘Je kunt blijven praten, maar je hebt iemand nodig die daadwerkelijk verbindingen legt tussen scholen, sportverenigingen, bedrijven en ouders.’ Daarom investeerden we in een kwartiermaker die het nieuwe initiatief vorm gaf met als vertrekpunt: zoveel mogelijk samenwerken met bestaande organisaties in de wijken.”
“Na die succesvolle eerste fase was de keuze duidelijk. We moesten doorzetten. Nu concreet maken en écht die kinderen helpen aan een gezonde lunch en meer bewegen op school. Als fonds wil je soms net dat zetje geven om te bewijzen dat het anders kan. Dat is wat Hapkracht doet.”
De kracht van verbinding
“In alle aanvragen die we krijgen zie ik drie trends: behoefte aan verbinding, meer aandacht voor jongeren en jongvolwassenen, en de strijd tegen armoede. Hapkracht raakt al deze thema’s. Het doorbreekt de vicieuze cirkel door gezonde keuzes bereikbaar te maken voor álle kinderen in Utrecht, ongeacht hun thuissituatie.”
“Wat ik vooral waardevol vind: Hapkracht kijkt naar wat er al is en verbindt dat. Geen organisatie die het wiel opnieuw uitvindt, maar één die bestaande krachten bundelt. Dat is slim én effectief.”
Onze hoop voor Utrecht
“Wij hopen dat over vijf jaar daadwerkelijk de 8.000 Utrechtse kinderen gezond lunchen en dagelijks met plezier bewegen. Dat ze zich lekkerder voelen, zich beter ontwikkelen en meer zelfvertrouwen krijgen. Dát is het verschil tussen overleven en opbloeien.”
“Het mooie is dat Hapkracht het concreet, meetbaar, zichtbaar maakt. En ze doen het samen – fondsen, bedrijven, gemeente, scholen, sportverenigingen. Iedereen draagt bij vanuit eigen kracht.”
